Zaćmienie Słońca następuje gdy Księżyc znajduje się między Ziemią i Słońcem. Taki układ pojawia się tylko podczas nowiu Księżyca, gdy Słońce i Księżyc są w koniunkcji widocznej z Ziemi.
Całkowite zaćmienie Słońca jest rzadkie, zachodzi zwykle co pół roku, co wynika z nachylenia orbity Księżyca. Nawet wtedy tylko część obserwatorów, znajdujących się w centrum cienia Księżyca widzi pełne zaćmienie, reszta obserwujących, znajdujących się w półcieniu widzi tylko częściowe (Astrologia).
Istnieją cztery różne rodzaje zaćmień Słońca:
- zaćmienie całkowite - Słońce jest całkowicie zaciemnione przez Księżyc. Dysk słoneczny zasłania czarny zarys Księżyca i można obserwować koronę słoneczną. Obserwatorzy znajdują się w cieniu Księżyca.
- zaćmienie obrączkowe (pierścieniowe) - Słońce i Księżyc są dokładnie w jednej linii. Rozmiary kątowe (widziane z Ziemi) Księżyca są mniejsze niż Słońca. Słońce jawi się jako jasny pierścień okalający zarys Księżyca.
- zaćmienie hybrydowe - występuje, gdy w pewnych miejscach na Ziemi jest widoczne jako zaćmienie całkowite, a w innych jako zaćmienie obrączkowe. Zaćmienia hybrydowe są bardzo rzadkie, to 5% wszystkich zaćmień.
- zaćmienie częściowe - Słońce i Księżyc są niezupełnie w jednej linii, Księżyc tylko częściowo zaciemnia Słońce. Obserwator nie znajduje się w cieniu Księżyca, a w jego półcieniu.